Infecciones Nosocomiales
Cómo prevenirlas
Se denomina así a las enfermedades contraídas durante una estancia o visita hospitalaria. Cuando esta situación no se ha manifestado antes, ni estaba en periodo de incubación en el momento en el que el paciente estuvo en el hospital.
No siempre están relacionadas con ingresos o estancias prolongadas, sino que pueden estar asociadas a visitas breves, pero en las que se ha realizado algún examen diagnóstico o intervención.
Las más frecuentes son las relacionadas con las vías respiratorias como la neumonía, aunque también aparecen infecciones urinarias, cutáneas o simplemente bacteriemias generales. Están causadas por microorganismos, como bacterias, virus, hongos o incluso parásitos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que, más de 1,4 millones de personas en el mundo contraen infecciones en el hospital y que entre el 5% y el 10% de los pacientes que ingresan a hospitales modernos contraerán una o más infecciones.
En los EE.UU., 1 de cada 136 pacientes hospitalarios se enferma gravemente a causa de una infección contraída en el hospital, lo cual llega a suponer aproximadamente 80.000 muertes al año y un coste de más de 5.000$ millones anuales.
En algunos países europeos como Inglaterra, se estima que hay más de 100.000 casos de infección relacionada con la atención sanitaria provocando cada año más de 5.000 muertes, generando un coste de más de mil millones anuales1.
Las medidas de higiene generales recomiendan el lavado de manos frecuentes para pacientes y sanitarios, así como usar desinfectantes hidroalcohólicos cuando sea posible.
Además, es recomendable que el personal sanitario utilice guantes siempre que sea posible, cambiándolos entre paciente y paciente en todos los casos.
Para los pacientes que estarán un periodo de tiempo considerable en el hospital, es aconsejable mantener estas medidas de higiene con el personal o con las visitas, valorando por los profesionales si es necesario el aislamiento en cada caso.
En muchos casos, es recomendable utilizar fundas u otros sistemas de cobertura para crear una barrera física con el paciente.
Este método de “aislamiento” del material, es también muy utilizado para colchones, mesas, lámparas u otros objetos. Pero también para distintos equipos hospitalarios, como microscopios, arcos en C, sondas de ecografía, etc. Ya que muchos de ellos son difíciles o imposibles de esterilizar o desinfectar, la solución más eficiente puede ser usar una funda impermeable y no porosa.
Se ha estimado que la aplicación de programas de prevención de las infecciones nosocomiales puede evitar alrededor del 65% de las bacteriemias e infecciones del tracto urinario y el 55% de las neumonías y de las infecciones quirúrgicas. La traducción económica es muy importante2.
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